Considerato il capolavoro letterario di Antonio Fogazzaro, è ambientato sul lago di Lugano in Valsolda. La storia d'amore dei protagonisti, Luisa e Franco Maironi, si inserisce in una cornice di ampio respiro storico: il Risorgimento italiano visto dalla provincia, lontano dai grandi avvenimenti, eppure sotteso all'intera narrazione.
Introduzione e note di Anna Maria Trepaoli