Giotto fu considerato il padre della nuova pittura dopo il conservatorismo bizantino. Firenze rimase pur sempre il centro dell’attività di Giotto nonostante le sue permanenze a Roma, Assisi, Rimini e Padova. È da tutti accettato che fu discepolo di Cimabue e in poco tempo non solo eguagliò lo stile del maestro, ma lo superò allontanandosi dai modi ieratici e statici della pittura precedente per ritrarre le figure con più naturalezza e gentilezza.
I contemporanei si convinsero immediatamente dell’importanza della sua pittura. È questo un esplicito riconoscimento della lucida coscienza di una nuova era, opposta al mosaico bizantino, tutto luce e oro, che affascinava chi non si lasciava guidare dalla ragione ma solo dal piacere della vista.